第四十章

第四十章

国士无双萧何月下追良将

一言取信刘邦筑坛拜将军

刘邦对萧何三番两次举荐韩信非常气恼。东归缺乏良将,他这些日子一直很烦恼,偏偏萧何又挑出个这么不靠谱的人来,实在是可恶!可是,经过一夜沉寂,刘邦又想明白了:丞相嘛,推荐人才毕竟是他的本分。萧何就是固执己见了一些,本意嘛还是好的。再说了,人家毕竟是丞相,总得给他个面子,才好领导群僚。而自己的态度,想来确实也是过分了一些。刘邦打定主意,实在不行,就答应萧何,把韩信先调过来,让他带带兵试一试?想到此,刘邦命从人摆驾丞相府。

夏侯婴骑马一路狂奔而来,朝着前面高喊:“丞相!……老萧!……萧何!”萧何听见喊声,控制住马,回过头来。夏侯婴猛加一鞭,拼命追了上去。萧何看到夏侯婴很吃惊。夏侯婴抱着马脖子,累得直喘气:“您都来了。我能不来吗?您说,韩信他跑个什么呀?咱们都联名向大王推荐他了!不光自己跑,还把小薄姑娘也拐走了。这要是大王问起来,我可怎么交代?”萧何叹了口气:“大王已经把咱们的建议否决了!一定是小薄姑娘把这事告诉了他。他才决定走的。”夏侯婴一听,刘邦根本就没打算重用韩信,劝道:“那、那就别追了呗!就是追回来,大王该不用,还不用。”

萧何很相信自己的眼光,他拿出那幅地图:“这是一幅从陈仓故道通往关中的地理图,说明韩信早就有所筹划!汉王虽不用他,他还牵挂着汉王起兵的事,他还想帮汉王!这样的人,难道不值得留,不值得追,不值得用吗?”夏侯婴频频点头,两人继续向前追去。

刘邦在丞相府不见萧何,又听从人讲丞相逃走,滕公前去追赶的消息,刘邦登时非常惊愕。他失魂落魄回到汉王府,心想:一定是自己气急之下痛骂萧何,萧何才伤心而去!他在屋里走来走去,像一只热锅上的蚂蚁,本来就军心不稳,已经跑了好几个偏将、副将,现在,连丞相都跑了!自己还起什么兵?夺什么关中?打什么项羽?唉!他颓然跌坐在席上。

红日正在西沉,再往前三十里,翻过面前这道山岭,就是野狼谷了。小薄建议找个地方点火宿营,等天亮再过。韩信犹豫了一下:“我还是想趁夜走一回野狼谷。看看晚上穿越此谷会怎么样?要是谷中雾气太大,可能大军还没法夜间行动。”小薄听到此,为韩信不值:“还做你的将军梦呢?人家都不用你了,值得为他们再冒这个险吗?”韩信站了起来:“那好吧。我一个人先走。在野狼谷那边等你。”说着就要上马。小薄火了,也站起来:“喂!你这人有没有良心?到这时候,还把我一个人扔下?要是狼把我吃了呢?”韩信笑着打趣她:“姑娘不是精通黄老之术?哪只狼敢吃你?”小薄白他一眼,气呼呼地去拉马,整理马肚带,准备出发。韩信笑笑,停下来等着她。

稍顷,又有两骑马朝这边奔来。是萧何与夏侯婴。他们也在岭下勒住了马。萧何恍惚听到有人纵声高笑:“他们在前面!我分明听见了韩信的笑声!”“丞相!不可能的!您肯定把风声听成笑声了。您一天没吃饭,又跑了这么远的路,现在肯定是头昏眼花。连我的耳朵都嗡嗡直响!前面应该就是野狼谷。我们就到这儿吧?别再往前走了!韩信肯定不会涉险夜过野狼谷的,他和小薄姑娘现在不定在哪里烤火休息呢,要过,也等天亮了。我们何必傻乎乎地追下去呢?”

萧何踌躇了一下,他还是不甘心,担心与韩信失之交臂。萧何急得说话声音已经嘶哑了:“我一定能追到韩信!一定能把他劝回去!”他对着野狼谷方向大叫:“韩信――!韩将军啊――!你在哪里?”他的喊声凄惨而悲凉,颤抖的喊声在寂静的山谷间引起阵阵回声。

野狼谷中韩信突然勒住马:“你听!有人在呼我名字!”小薄听了听,除了林涛在吼,什么都没有。劝道:“哪有?是你听错了。难道你还盼着丞相会来追你吗?”韩信叹了口气:“我真对不起丞相!令他在汉王驾前蒙羞。现在,我这样一跑,他肯定会非常伤心!不过,再伤心,他也不可能亲自跑来追我的!韩信终究是无名小卒。”他苦笑一下,“走吧!估计天亮前,我们可以走出谷口。”小薄看着韩信:“你也别太伤心了!不是还有我陪着你嘛!”韩信笑笑:“月色这么好。咱们下马,步行一段吧?马跑了一天,也累了。让它们也歇歇?”二人拉着马,借着月色,沿小路朝前走去。

一匹狼从林间窜出,跑到山石上,朝着两人走去的方向,向月嚎了一声。夏侯婴的马听见了狼叫,猛地向后倒退,夏侯婴也打了个寒噤:“丞相,咱们还是别进去了,此处定然有狼出没,不知道韩信是否在里面,枉搭进咱们两条命,不值得!”萧何定定神:“既然周围都找了,没他们的踪影,只有进了谷这一种可能。不追,岂不功亏一篑?你要怕狼,你留在这儿好了。我一个人进去。”夏侯婴一咬牙:“走吧!舍命陪君子!您身上带着火镰吗?”两人仓促出发,都未带火镰,如遇狼群还真是麻烦。见萧何铁了心要进谷,夏侯婴叹口气:“狼要是有幸吃了萧丞相,就再饶上个滕公吧!走!”他驱马朝谷口走去。萧何笑了笑,紧

跟上他。

萧何与夏侯婴骑着马,借着月光,一路行来。忽见远远的林中,似有两点火光在缓缓向前移动!萧何声音颤抖:“火把?一定是他们!是韩信!快!快走!”他拍了一下马,想让马加快速度。奇怪的是,马却止步不前。夏侯婴和萧何同时发现,黑暗中,忽然有绿光在闪烁。他们同时吐出一个字:“狼!”是狼,大概有五只,正从前后左右,慢慢向他们逼近!两人**的马吓得瑟瑟发抖,突然将他们同时颠翻。朝前面没命地逃去。三匹狼迅速窜过去,追它们去了。萧何与夏侯婴被摔了个仰八叉,二人顾不上叫疼,连忙一骨碌爬起,背靠着背,恐怖地盯着剩下的两只狼。

狼却或蹲或伏,不再向前。夏侯婴立刻捡起路边的树枝,他心想:两个人,对付两匹狼,兴许还有胜算。这时,只见前面的那匹狼忽然伸长脖子,对月长嗥一声。后面的狼也发出一声回应。“它、它们干什么?”萧何此时开始后悔进入野狼谷。夏侯婴有些牙齿打颤:“它,它们在叫同伙!一会儿,就会有大批的狼,狼,赶来!丞相!咱们完了!”像证明夏侯婴的话似的,从山里、林中,忽然传来一声接一声的狼的嗥叫,凄厉而恐怖。黑夜中,似有黑影窜来,狼的眼睛发出的绿光越来越多了。

前方林中,正手执火把前行的韩信猛地停下来。听着这突然响起的狼叫。他断定狼一定发现了什么猎物!不然不会这么叫!忽然,两匹马没命地从他们身边奔驰而过,向前逃去,后面紧追着一条条疾驰的黑影,那是狼!韩信大呼:“有马就有人!快!回去!”

萧何与夏侯婴背靠着背,看着越聚越多、越来越近的狼群。两人手里多了许多随手捡来的树枝。夏侯婴低声说:“丞相,我现在朝它们冲过去。它们一定会追我。您趁这个时机,往回跑,您是丞相!汉王可以没有我,不能没有你!”萧何沉了下心:“这时候了还讲这个?要冲一起冲,要跑一起跑!”夏侯婴应道:“要死一起死!要活一起活!”

正在这时,忽然,一匹马冲过来,马上的骑者舞动着火把,尖叫着冲向狼群。怕火的狼顿时乱了,纷纷转头逃窜或退后。夏侯婴狂喜:“小薄姑娘!”紧接着,另一个身影出现了。他一手挥舞火把驱赶狼群,一手执剑,砍杀着那些挡路的狼。狼群被这两个突然出现的袭击者吓怕了,转眼逃了个干干净净!萧何瞪大眼睛,叫了声:“韩信!”韩信回过头,也惊讶地发现了萧何。萧何顿时眼前一黑,昏倒在地!

阳光穿破晨雾,照亮了大地和山林,林木葱郁。溪水淙淙。萧何和夏侯婴就着溪水在吃着韩信带的干粮。萧何显然是饿坏了,吃相很贪婪。韩信和小薄感动又好笑地看着他们狼吞虎咽的样子。萧何吃饱后,问夏侯婴是否饱腹。夏侯婴摸摸肚子:“饱了。哎呀!我从来没有觉得,这干粮能有这么香!”萧何拿着剩余的干粮站起来,使劲扔到下面的山谷里,“剩下的,就当成祭山神土地的供品吧。让那些野兽吃了,省得吃人。”韩信惊讶:“我们还要往前走呢!没有干粮怎么办?”萧何回身望着他:“我们已经追到此处,你还想往前走吗,韩将军?”韩信苦笑:“怎么办呢,丞相?您那样竭力向汉王推荐我,他都不屑一顾,……”

夏侯婴急了:“汉王这个人,就是有时候比较粗,比较随便,我了解他,萧丞相也了解他,所以,无论他怎么对我们,我们也不会怪他,不会背叛他。你呢?还没怎么样呢,听了几句难听的话,自己的想法一时达不到,转身就跑!这样,汉王又怎么敢重用你?”萧何也劝道:“滕公说得对。看人要看他的本性。汉王是仁者,是可以成大事的人。你抛弃项羽,投奔汉王,这是对的。你看,汉王本来要杀你,当知道真相,不是马上把你从连敖提拔为治粟都尉了吗?”韩信执拗道:“但这非我所愿!”萧何笑笑:“我知道。所以,我才和滕公联名上奏,向大王举荐你。汉王可能喝了点酒,嫌我太嗦,说了几句不大好听的话,其实,他连我们的奏表还没认真看呢!你怎么知道,他现在不会改变了主意,打算重用你了呢?”韩信还是放不下被汉王践踏的自尊。

小薄在一旁急了:“你这个臭架子,到什么时候才舍得放下来?我都看不过去了!人家萧丞相这么大年纪,饭也不吃,饿着肚子追你追到这儿,差点把命都送了!这是多大的情意?你还要拿八人大轿把你抬回去吗?”又对萧何说,“他就是这样!明明带着我师兄写的角书,非不拿出来!还不许我跟别人说!弄得角书被火烧掉,空口无凭……”

萧何与夏侯婴同时一惊:“角书?他有张良先生的角书?”小薄点头:“真的!我亲眼见我师兄交给他的,可是仓库失火被烧掉了。”萧何十分兴奋,只要张良真写过角书,就说明他没有看错人!萧何一把拉着韩信的手,恳切地说:“跟我们回去吧,韩将军!我保证,这回一定让你得遂所愿!我们没时间再犹豫、再拖延了!这件事,一定要尽快定下来!而且我相信,汉王会采纳我们的建议,把汉军的指挥权交给你!”韩信被萧何的真诚感动,终于点了点头。

刘邦听说萧何和小薄都在门外候见,喜出望外。刚要跑出去,转念一想,如此便没了威仪,刘邦清清喉咙,

整整冠带,挺身坐好,先让小薄进来。刘邦劈头问小薄:“谁叫你跑的?”小薄神态自若:“我师兄啊。在咸阳的时候。我师兄对我说,项羽帐下的执戟郎韩信要改投汉王。他交代,让我带他从另一条路来汉中。这说明,我师兄对他该有多么重视!受人之托,忠人之事。我既然受师兄之托,负责带他来南郑,现在,他要离开,我当然有责任送他回去。”刘邦闻言吃了一惊:“子房先生真的这么重视这个韩信?那为什么不写封角书给他?”小薄道:“师兄写了角书,韩信把角书烧了,他想试一试,汉王帐下,到底有没有识人之人?”刘邦愕然。

小薄接着说:“试的结果嘛,汉王手下,确实有识人之人,比如萧丞相,比如滕公,可惜,不是汉王您!不然人家也不会跑了。您知道,这回萧丞相费了多大劲才把我们追回来吗?差一点都让狼吃了!我们是看在他的份上,才决定跟他回来的!”小薄说罢,不待刘邦反应过来,施了一礼,转身离开。

刘邦呆呆地坐在几后,视线中,见到萧何慢慢近前,两人目光相接,刘邦突然眼里涌满了热泪,拼命忍着,才没让它流下来。萧何低下头去,欲行跪拜礼。刘邦突然冲到他面前,将他紧紧拉住,似乎怕他又跑了似的,嘴里骂道:“你这个老东西!你疯了吗?身为丞相,你还逃跑?这就是你给大家做的榜样吗?啊?你自己说吧,你该当何罪?”他一边骂,一边又想流泪,只有摔开萧何的手,迅速转过头,以衣袖将泪拭去。萧何看着他,也非常感动,缓缓道:“臣不辞而别,确实不对。但臣的确不是逃跑,臣是追逃跑的人去了。情况紧急,来不及禀报,请大王恕罪!”刘邦继续骂着:“你真是老糊涂了!以前跑了那么些人,都没见你追过,跑了个韩信,值得你这么起劲地去追他?听说你差点儿还让狼吃了?你个混帐东西!”萧何低头听着,一言不发。等刘邦骂完,才抬起头来,“那些人,对大王可有可无,不值得臣去追,所以臣也不必追。韩信不同。韩信是国士,国士无双。所以臣拼了老命也要去把他追回来!哪怕被狼吃掉,哪怕摔下悬崖,粉身碎骨,臣也在所不惜!”萧何想让刘邦明白,楚汉相争大势已成,千载难逢的机会就摆在眼前,韩信正是刘邦想要找的那个人!

萧何又道:“如若大王只想偏安一隅,躲在汉中当一辈子王,那您可以不用韩信。如果大王真还想打回去,与项羽争夺天下,臣以为,除了韩信,再也没有别的人可与大王共谋大事了!就不知大王的意下如何?”刘邦火了:“这还用说吗?老子当然要打回去!我怎么可能一辈子待在这个鬼地方?唉,听小薄说,张子房写过角书给他,被他烧了?真的假的?”萧何道:“臣以为这个并不重要。通过这一段试用,已经可以看出韩信之才。大王当然应该相信张良先生的判断,但是,更应该相信自己!”刘邦想了想,狠狠心,“那就让他当将军,跟樊哙、周勃他们一样,……”萧何没等听完就摇头:“不行!这样,还是留不住他!”刘邦吃惊地看着萧何:“那,莫非真的让他当统领三军的大将?这……”萧何立即表态:“臣以为,大王这样决策就对了!臣敢请为大王贺!恭喜大王!臣以项上人头担保!如果用韩信用得不对,您拿我是问!”

话已然说到这个程度,刘邦无可反驳,想想自己最信任的张良和萧何都如此举荐,便认同了此事。吩咐道:“那好吧!你把他叫来……”萧何连连摇手:“不可不可!任用大将,岂可如此随便?臣敢请大王郑重其事,令人高筑拜将坛。然后择定吉日良辰,斋戒沐浴,亲自登坛拜将。”刘邦愣了:有必要这样做吗?萧何拱手道:“一定要这样!这样做的好处有三。一,表明大王已决意率军东归,可以安抚人心,振奋士气;二,向天下表明,您已经下定了与项羽决战的雄心;三,斋戒沐浴,登坛具礼以示郑重,可以加强韩信的威权,有助于他号令三军。”

刘邦听了萧何的话,也忽然来了兴致,“不如,只说要筑坛拜将,先不宣布大将为何人,叫他们去猜,去想!就跟变戏法一样,等那块布一掀开,哈哈!原来是他!怎么样?”他对自己的想法非常得意。刘邦的戏法可急坏了他手下的将军们。

拜将坛位于南郑东南一隅,起土为台,巍峨壮观,主台高3丈开外,旌旗飞扬。周遭台坦高耸,雄姿伟岸。台下首列众将云集,一个个都挺胸凸肚,神气十足。后面才是众多其他官员,韩信此时混迹于官员人群中,显得很是不起眼。

沐浴斋戒过的刘邦,头戴高山冠,着玄色深衣袍服,穿过将军们和百官的行列,大步走向拜坛。众人安静下来,一起望着他们登上祭坛。坛上坛下一片寂静,能听见旌旗猎猎作响的声音。

夏侯婴高声宣布:“拜将仪式开始!有请大将登坛,接受汉王礼拜!请萧何丞相宣布大将军姓名!”萧何捧着印信,上前半步。樊哙精神一振,双目炯炯,瞪着台上。周勃、曹参、灌婴、卢绾等都屏息望着台上。萧何清了一下喉咙,高声宣布:“有请——大将军韩信!”

鼓乐齐鸣,在樊哙等人惊愕的目光下,韩信缓缓走出人群,走向高坛,沿着台阶,一级级向上登去!在蓝天映衬下,他显得身姿挺拔,分外高大。

(本章完)

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